La perdita di funzioni portuali e industriali delle aree urbane a contatto con l'acqua, denominate waterfront, ha comportato l'abbandono di intere porzioni di città e la conseguente separazione tra i due elementi, la città e l'acqua.

Il Centro, attraverso i suoi strumenti, offre un quadro delle trasformazioni in atto in queste aree nelle principali città d'acqua del mondo, oltre ad analizzare quanto è stato fatto e i futuri progetti per il loro recupero.

Su questo argomento, è stata promossa un'iniziativa specifica, denominata WiN - Waterfront international Network, che raccoglie informazioni sugli interventi di recupero e riqualificazione delle aree di waterfront, a scala internazionale, attraverso il sito www.waterfront-net.org.